从Avivo HD到ATI Stream
在Catalyst 8.12时代，ATI终于给大家带来了许诺已久，但却多日未见“实物”的ATI Stream 通用加速技术。应该说这一技术是非常令人期待的，因为NV在G80时代就一枝独秀的CUDA终于有了强有力的对手。自2006年以来，万众对于NV的CUDA的“审美疲劳”，加上ATI早期一直犹抱琵琶半遮面似的，对自己的通用加速技术宣而不发，直接导致了万众对于ATI Stream技术的渴望程度从热情到了癫狂的程度。因此，这次ATI在8.12中带来的ATI Stream，必须要是绝非寻常，技惊四座；否则，透支大众的期望值所带来的后果是不堪设想的。那么事实是怎样的呢？
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事实是残酷的。首先，催化剂8.12的发布，的确是带来了ATI Stream，但是，这个Stream是啥？有啥用？能吃么？对于大众的疑惑，ATI在宣传中并没有给出较明确的答案。但是这次ATI对于ATI Stream的宣传却是针对大众的，这一点让笔者甚是感到匪夷所思。各大当家网站大谈特谈ATI Stream的时候，却一直未给大众的疑惑一个满意的答案。之后，在众多的论坛和网站上，出现了一个叫做“ATI Video Converter”的东东。笔者前面已经讲过，其实这个东东老早就有了，只是由于种种原因，这东西自2005年以来，就没有推出过后续的新版本，直到Catalyst 8.12。
这下可好！在大众对于GPGPU和通用加速运算知之甚少的时候，这么一个可以用显卡转码视频文件的“神奇东东”突然冒出来，其曝光率理所当然的奇高。更重要的是，显卡的这种“不务正业”让人们自然而然的和GPGPU或者通用运算画上了“等号”，于是，锅一下子就炸开了（当然这后面多少也有NV的Badaboom的“功劳”）。这个昔日人们不屑鸟它的“ATI Video Converter”，一下子惹鸡飞狗跳，不得安宁。而且，它头上的光环可不轻----ATI Stream
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其实，对于这样一个免费的GPU视频转码工具，ATI Video Converter其实还是做得可以的。速度快，效率高，且免费，这些都是值得称道的地方。但是，来自背后的声音却告诉我们：这个东东虽然速度快，但是CPU占用率高；虽然效率不错，但是画质差；更恐怖的是，通过特殊的方式，这个ATI的御用程序居然可以用在NVIDIA的显卡上正常转码。我想，看到这里，很多人，不对，应该是所有人，都会觉得无语。就这样，一个ATI Video Converter的窘境，让很多人把它连同ATI Stream一起打翻在地，还踹上一脚。一时间，质疑声、唏嘘声、漫骂声不绝于耳。对于新生的ATI Stream来说，这一击，即使不是致命的，也够难受好一段时间。
其实，客观的来讲，这个ATI Video Converter跟2005年的那个没多大区别，功能和局限都还是那些（前面已经讲过），笔者猜测，仅有的更新仅仅在于更好的支持新的显卡和更佳的系统兼容性，同时支持的视频格式有所增加，其它的与之前的版本并无二样。至于这个东西，有多少跟ATI Stream扯上关系，笔者在这里不便多说。但是有一点，笔者需要向各位明确的是，ATI Video Converter绝对不等同于ATI Stream，就像Badaboom不等同于CUDA一样。不管是ATI Video Converter还是Badaboom，他们对于ATI Stream和CUDA来说，都只是皮毛中的皮毛。GPU强大的通用并行计算能力的表现，目前来说，在民用领域的优势还不明显。
