ATI的HDMI情节：先说说旁枝末节

　　对于我们能够接触到的Avivio HD，除了上面谈论过的解码和转码功能之外，Avivo HD其实还带来了另外一种趋势 ---- 原生HDMI输出（最早出现在2007年采用R600核心的2900XT上）。HDMI （High Definition Multimedia Interface）即高清晰多媒体接口。HDMI能高品质地传输未经压缩的高清视频和多声道音频数据，同时无需在信号传送前进行数/模或者模/数转换。严格意义上来说，HDMI不算是一种PC视频接口规范，它更像是传统“黑电”（黑色家电）行业的一个规范，因为它更偏重AV，所以现在一般的LCD或者Plasma电视上，都能看到它的身影。这也难怪在“正统”PC视频接口规范上的讨论上，PC行业更看中方兴未艾的DisplayPort。

　　正因为HDMI已经不单单是一个视频信号的传输协议，它还包括了音频信号的传输，因此，从R600时代开始，ATI的显示卡还首次在芯片上集成数字音频解码芯片，宣称能够呈现高质量多声道的音频输出（仅能通过HDMI输出）。这一点，对于喜欢用PC接驳带HDMI接口的电视来说，的确是非常方便的。但是，就ATI的这个“声卡”，笔者在这里想稍微谈一下自己的观点。

R600核心

　　首先，关于2900XT，它的R600片上到底有没有这个“声卡”（解码芯片）一直以来都没有一个明确的说法。一种说法是有，跟其他的R6XX系列核心以及后来的R7XX系列核心一样，都属于片上集成的。但是另一种说法则是，R600核心内部并没有这个解码部分，它的HDMI声音输出部分来自2900XT PCB上集成的一块Rage Theater 200芯片。如果像后一种说法宣称的那样的话，实际上2900XT这种声音输出本质上跟前面提到的X800XT PE\X850XT PE解决方案并无太大差异，只是将输出电路和端口整合到HDMI Interface上。笔者也曾经通过分析ATI提供的“声卡”驱动的.inf文件试图找寻答案，但是由于个人能力有限，尚未找到真正的答案。

　　其次，我想就这个“声卡”的定义来简单谈谈。暂且先不说ATI这个显示芯片巨头。

　　现在业内对于“声卡”这个定义也是含糊其辞。早年曾经有过的“软硬声卡”之争，现在大部分人也不再提了。笔者认为，这也是很大程度上回归理性的结果。记得早年对于“声卡”（很多人认为只有硬声卡才能算是声卡）的界定基本是这样：首先独立声卡都是硬声卡，这些声卡除了包含有Audio Codec芯片之外，还集成了Digital Control芯片，即包含音频信号处理芯片及辅助电路。这些声卡芯片提供了独立的数字音频处理单元，ADC与DAC的转换系统，最终输出声音信号；其次，集成在主板上的声卡基本都是软声卡。其实这种说法是有失水准的。一，独立声卡都是硬声卡纯属无稽之谈，一个例子，VIA的Envy 24芯片以基本不加修饰的高转换\回放质量著称，但是这个芯片仅仅是一个I/O，其它所有运算处理工作都还是交给CPU来完成。因此按照上面的逻辑，采用它的独立声卡的也不能算硬声卡；其次，主板上也有集成硬声卡的例子，笔者还记得，技嘉早在她支持Pentium III的815EP芯片的主板GA-6OXET上就曾经集成了当时的CT5880音频处理芯片，相当于把一块独立声卡Creative Sound Blaster PCI 128整个集成到了主板上。

M-AUDIO AudioPhile 2496采用VIA著名的Envy 24芯片

　　其实，从上面的例子可以看出，对于软硬声卡来说，只是对于声音信号计算\处理的分工的界定，一个交由CPU“代劳”，一个有自己的“专职保姆”，但它们并不代表最终音质的好与坏。其实这一点很好理解，采用VIA的Envy 24系列芯片独立声卡比比皆是，一个大家熟悉的例子：M-AUDIO 的AudioPhile 2496便是以音质著称，并且很多专业声卡也采用这个芯片。但是从来没有人怀疑过他们作为“声卡”而存在的意义。另外，以创新为代表的，是以声音信号的处理能力作为主打，他的X-Fi和早期的Audigy，SB Live 等等都拥有运算能力惊人的DSP，所以很多人认为这才是真正的“声卡”。笔者认为，创新的方式也是可取的，有强大的运算能力的主芯片，可以有效的降低CPU的占用率（虽然今天的CPU能力已经很强了），在游戏等方面还是有不小的优势的。所以，笔者个人在这里不是想说创新的音质就不好，只是想明确，大家针对的领域不同，面对的客户群不同，即所谓各有所长，各有千秋。